Articulo informativo sobre las propiedades del castaño común, castaño europeo o castanea sativa, un árbol con muchas virtudes.
El castaño es conocido científicamente como castanea sativa y pertenece a la familia de las fagáceas, como el roble, la encina o el alcornoque.
Siempre se ha creído que es un árbol nativo de las regiones templadas Asia Menor, que posteriormente fue expandido por los romanos por todo su imperio.
Sin embargo, recientemente se han encontrado restos de castaños con más de 2500 años de antigüedad, en la península ibérica. Este descubrimiento suscita algunas incógnitas en cuanto expansión, o quizás un área de origen mucho más amplia.
No debemos confundirlo con el castaño de indias o aesculus hippocastanum, con el cual, ni siquiera está emparentado.
Descripción del Castanea sativa un árbol con muchas propiedades
El castanea sativa es un árbol de hoja caduca, que puede alcanzar los 30 metros de altura.
Dada la longevidad del árbol, su tronco puede superar los 2 metros de diámetro, en los ejemplares cultivados. Los castaños silvestres (sin injertar), son más estilizados y se cultivan por su madera.
La corteza del castaño es parda y se va oscureciendo y agrietando con el paso de los años.
Las hojas del castaño son alternas, pecioladas, lanceoladas y con los márgenes aserrados. Su parte superior es glabra y la inferior, ligeramente pubescente sobre sus nervios.
El castaño presenta flores masculinas y femeninas que aparecen a partir de junio, finales de mayo. Las flores masculinas se presentan en amentos amarillos y cilíndricos de hasta 20 centímetros de longitud. Las flores femeninas del castanea sativa, se forman en la base de los amentos masculinos.
Las castañas son el fruto del castaño y lo que más propiedades y beneficios nos aporta de este árbol. Se encuentran dentro de cápsulas cilíndricas espesamente pobladas de espinas, que contienen entre 2-5 castañas en su interior. Dichas cápsulas, que se conocen como «erizos«, se abren al madurar y dejan caer las castañas al exterior.
Las castañas se recogen entre septiembre o noviembre en el hemisferio norte. Es típico comerlas asadas en estas fechas, en los populares «magostos«.
En el momento de la recogida siempre hay algún «erizo» más retrasado, que no cae del árbol. En ese caso se suele varear el castaño con palos largos. Algo parecido a lo que ocurre con el almendro por ejemplo.
Especies de castaños
Existen 12 especies de castaños, las más destacadas se apuntan a continuación:
Castaño europeo (Castanea sativa), Castaño americano (castanea dentata), Castaño japonés (castanea crenata o japonica), castaño chino (castanea mollissima) y Chinquapin (castanea pumila)
Hábitat y cultivo para mejorar las propiedades del castaño
El castanea sativa es un árbol que necesita cierta humedad, aunque no demasiada. Sobre todo le convienen las lluvias en su periodo de fructificación, para que coja tamaño su fruto.
Se estiman unas precipitaciones medias necesarias de unos 700 mm al año para beneficiar las propiedades del castaño .
Los antiguos sotos de castaños se plantaban en zonas montañosas y sin más riego que el procedente de la lluvia. Por esta razón, es un cultivo que aprovecha terrenos en los que difícilmente se podría cosechar otra especie.
Debido a las propiedades del castaño, este es un árbol extremadamente longevo, que vive cientos, incluso miles de años.
Prefiere sustratos silíceos descarbonatados, frescos, húmedos, profundos y con buen drenaje. No tolera los suelos calcáreos o calizos.
El castanea sativa es un árbol que requiere sol directo o semi sombra, para un correcto crecimiento y fructificación. Aunque en climas muy calurosos, se beneficiara de la sombra.
Es un árbol sensible a las fuertes sequías veraniegas y a las fuertes heladas tardías.
Por sus propiedades el castanea sativa no tolera el suelo encharcado, un exceso de agua pudrirá sus raíces.
El labrado de la tierra alrededor del castaño, estimula la producción de sus frutos.
¿Cómo se multiplica o propaga el árbol castanea sativa?
Los castaños proceden de la germinación de sus semillas, las castañas. Lo que provoca castaños silvestres o bravos.
Los castaños silvestres, rara vez producen castañas de interés comercial. Se pueden usar como patrones para injertar alguna variedad con las características deseadas.
En la actualidad se prefiere usar patrones híbridos o de castaño japonés, que se injertan con la variedad elegida. Esto se debe, a que el castaño japonés o los híbridos, son más resistentes a algunas enfermedades.
Enfermedades y plagas que disminuyen las propiedades del castaño
Destaca la avispilla del castaño, un cinípido gallícola que destroza el fruto y la madera.
También encontramos el cancro del castaño y la tinta del castaño entre otras.
¿Cuál es la composición que explica las propiedades del castaño?
Las diferentes partes del castanea sativa, contienen interesantes y diferentes principios en su composición.
Destacan por su abundancia, la presencia de taninos, que pueden resultar tóxicos. Pero qué usados adecuadamente, presentan propiedades expectorantes, antitusivas, calmantes, bacteriostáticas y astringentes.
¿Cuál es la composición de las hojas del árbol castanea sativa?
Las hojas del castanea sativa contienen glucósidos como kaempferol y quercetol, además de tanino y ácidos gálico y elágico.
¿Cuál es la composición de la corteza del castaño?
La corteza del castanea sativa contiene principalmente taninos (4-12%) y pectina.
¿Cuál es la composición de las castañas?
Las castañas contienen un 40% de hidratos de carbono, fibra (5%), proteínas (2%), grasas (2%) Además, contienen las vitaminas A, C y varias del complejo B (B1, B3, B6 y B9). La parte restante de su composición es mayormente agua.
La castaña también contiene diversos minerales entre los que destaca el hierro, potasio, magnesio, fósforo y calcio. En menor cantidad también encontramos cobre, manganeso, sodio y zinc.
Propiedades del castaño y las castañas
Debido a las propiedades del castaño, se cultiva principalmente por el aprovechamiento de su madera y sus frutos las castañas.
Además, el castaño presenta las propiedades medicinales astringente, béquica y sedante bronquial.
Tradicionalmente se ha usado al castaño para tratar la tos, la disentería, la gastritis, el estreñimiento y la diarrea.
¿Cuáles son las propiedades de las castañas, el fruto del castaño?
El uso de las castañas es principalmente alimenticio y las disfrutan tanto las personas, como los animales.
Hasta el siglo XVI, la castaña formaba parte de la dieta básica diaria de la población sur europea. Con la colonización de América y la introducción en el viejo continente de la patata y el maíz, pierde paulatinamente la importancia que tenía.
Las castañas pueden consumirse crudas, asadas, cocidas, secas… Con ellas se elaboran cremas, dulces, pasteles y hasta helados.
Las castañas secas se conocen popularmente como castañas pilongas. Secar las castañas es la manera natural de conservarlas. Una vez secas, se pueden moler y obtener harina de castañas.
La harina de castañas tiene propiedades alimenticias parecidas a las del trigo. Con ella se puede hacer multitud de preparados, como pan o mermeladas por ejemplo.
¿Qué beneficios tiene comer castañas?
Las castañas cocidas o hervidas son una excelente fuente de energía y además son saciantes. Preparadas de este modo, se favorece la transformación de los hidratos de carbono en otros de fácil digestión. Eliminando posibles problemas digestivos y flatulencias.
Las castañas hervidas o cocidas son útiles para el estreñimiento y enfermedades del aparato digestivo como la gastritis, acidez, úlceras…
Además del estreñimiento, las castañas cocidas también son adecuadas en caso de diarrea. Porque regulan la flora intestinal, debido a su alto contenido en fibra.
Cocinar las castañas tiene muchas ventajas como puedes ver, sin embargo, al cocinarlas perdemos la vitamina C.
Las castañas crudas o secas al contrario que las cocidas, se digieren peor. Esto se debe a su contenido en taninos, que se eliminan con el cocinado. Lo más indigesto son las castañas crudas, aunque personalmente cada año pruebo unas pocas y no he notado ningún malestar.
La castaña es uno de los frutos secos con menor cantidad de grasas. Esto no quiere decir que sea mejor que otros frutos secos. Ya que las grasas de los frutos secos, suelen ser muy saludables.
Las castañas son adecuadas durante el embarazo y la lactancia. Porque son muy nutritivas y además, estimulan la secreción de leche materna.
Propiedades de la madera de castaño
La madera de castaño es adecuada para muchos trabajos de tornería y carpintería. Se usa en la fabricación de muebles, instrumentos musicales, barricas, vallas, esculturas y suelos entarimados.
La madera de castaño tiene un color amarillento, que se va oscureciendo con el paso del tiempo. Es una madera bastante flexible, dura y muy resistente a la humedad.
Antiguamente se realizaban las estructuras de las casas de madera de castaño bravo. Porque es una madera que resiste años y años a la intemperie, sin ningún tipo de tratamiento, incluso enterrada en la tierra.
La madera del castaño tiene unas propiedades que la hacen bastante flexible. Por esta razón las ramas más jóvenes y finas del castanea sativa se utilizan en cestería.
De la madera del castanea sativa se extrae tanino, que se utiliza en el curtido de pieles.
Otros usos y propiedades del castaño
Con la decocción de la cáscara de los frutos del castaño y con sus hojas, se fabrica un champú que tiñe de rubio el cabello.
La corteza del castaño presenta propiedades astringentes. Además, la corteza se ha usado para la extracción de tanino.
Propiedades y beneficios de las flores del castaño
Las flores del castaño son muy apreciadas por las abejas, pues producen néctar y polen abundante y de calidad.
La miel de castaño, es muy codiciada por sus consumidores. Se dice que estimula la circulación sanguínea, cura la disentería y los catarros.
Antiguamente, se usaban las flores del castaño secas, para aromatizar el tabaco de pipa.
Propiedades y beneficios de las hojas del castaño
La corteza y las hojas del castaño presentan importantes propiedades medicinales. Se consideran astringentes, antitusivas, expectorantes, antirreumáticas y antipiréticas.
El infusionado de las hojas del castaño, es uno de los remedios naturales más eficaces contra la tosferina.
La hoja del castaño se ha usado como sucedáneo del hamamelis virginiana. Contiene un compuesto conocido como hamelósido, con propiedades antitusivas expectorantes y calmantes. Por lo que resulta útil, en muchas enfermedades respiratorias como la tosferina, tos, bronquitis y el asma. Para ello suelen hacerse infusiones con sus hojas (ver más abajo infusión de hojas de castaño).
Las hojas del castaño se han usado para la alimentación animal.
Contraindicaciones del castaño y las castañas
Los taninos pueden provocar molestias a las personas más sensibles, o después de un consumo excesivo.
La pielecilla marroncita interior de las castañas inhibe la acción de la enzima amilasa (salival y pancreática). Lo que provoca que los hidratos de carbono, se asimilen muy despacio. Esta característica puede ser beneficiosa para los diabéticos, pero en exceso provoca ventosidades o flatulencias.
Recetas con el castaño y las castañas que muestran sus propiedades
Veamos las preparaciones y recetas simples más destacadas, que nos aportan los beneficios y propiedades del castaño:
¿Cómo se hacen las castañas asadas?
Las castañas asadas son un aperitivo muy típico del invierno y además fácil preparar.
Se hacen en una sartén vieja, sobre una chapa o en dispositivos rotatorios sobre el fuego, conocidos como tambores.
Lo más importante, es darle un pequeño corte a cada castaña antes de asarlas, para evitar que revienten. Excepto en el caso de los tambores, que al ser dispositivos cerrados no importa que alguna explote.
¿Cómo se hace y para qué sirve la infusión de hojas del castaño?
Usamos 4 o 5 cucharadas de hojas secas trituradas de castaño por litro de agua en ebullición. Dejamos reposar, filtramos y listo para consumir.
Se toman hasta 3 tazas al día (en el caso de tos y asma a sorbitos repartidos durante el día y lejos de las comidas).
Debido a las propiedades del castaño, esta infusión de sus hojas está indicada para muchas enfermedades respiratorias como bronquitis, tos y asma.
Esta infusión en forma de gargarismos, se usa para curar aftas y heridas en la boca.
Infusión de hojas de castaño para la piel
Esta infusión de las hojas de castaño aprovecha sus propiedades astringentes para el cuidado y la curación de la piel.
Usamos una cucharada de hojas secas y trituradas de castaño por cada litro de agua hirviendo. Dejamos reposar y filtramos.
Aplicada directamente sobre la piel o en compresas ayuda a curar llagas y heridas debido a su efecto astringente y bactericida.
También es útil en forma de gargarismos, para bajar la inflamación y el dolor en casos de faringitis.
¿Cómo se hace y para qué sirve la decocción de corteza de castaño?
Usamos 3 cucharadas de corteza triturada de castaño por cada litro de agua. El tiempo de cocción es de unos 20 minutos.
Esta decocción de corteza de castaño es útil en casos de diarrea y disentería. Y se suelen tomar hasta 2 o 3 tazas al día, de este preparado.
Excelente información, concreta y educativa
Gracias por comentar en el post de los castaños, me alegro de que lo consideres un buen artículo.
Hola Dónde Pudiera Conseguir O En que Lugar Encontraría La Ojalá Del Árbol De Castaño Europeo La Verdad Me Urje.
Se Los Agradecería Mucho
Hola Yauma gracias por comentar el post sobre el árbol castanea sativa. En el norte de España donde me hallo, es un árbol muy común en zonas de monte bajo. De no tenerlos a mano puedes consultar en un herbolario físico o en su defecto a través de internet.
Dejo esto, por si a alguien pudiera servirle:
https://www.heraldo.es/noticias/sociedad/2015/08/22/un-extracto-de-las-hojas-del-castano-eficaz-contra-las-bacterias-estafilococos-306564.html